父の日に思う ep.3

親父の背中　３

俺の親父はもういない。

普通の親父だった。怒ることもなければ、何かこれと言ってしゃべることもなかった。

俺の育った村は古くから保守的で、昔の戦いで亡くなった人や、現役Shadowに村を上げて応援してきた。小さなころからそれがあたり前の環境だった。

祖父も、その親も親戚も従軍し生涯軍人であることを皆望んだ。だが、終戦がそれを阻んだ。

俺の親父は違った。一切そのような仕事はすることはなかった。思春期の俺はそんな親父を見下していた。

俺は見せつけるようにShadowとなった。

親父は何も言わなかった。

それから数年たった。長期の仕事だった。期間の半分を終えて帰ると母から着信。

親父は末期がん。余命二か月。

動揺した。

見下してた親父がもうすぐ死んじまう。

どうでもいいのに、、、一週間後にはまた長期の仕事に戻らなければいけない。戻ったらもう会えないかもしれない。

悩む自分にいら立った。

母に電話した。おれ、帰らないから。仕事あるから。

二か月後仕事から帰ると、親父はまだ生きてた。なぜかほっとした。

休暇を取って一度実家に帰った。

帰ると家にいた。あれ？もしかして治ったのか。

違った。

骨と皮になってしまった親父は、母に言ったらしい。息子が頑張ってるのに、病院なんかで寝てられない、それに薬飲んだら意識なくなって、息子と最後に話せないから薬も飲まない。我慢する。家で息子を待つ。

馬鹿だよな。最後に親父面しやがって。くそみてぇに。

今まで何もしてこなかったのによ。

医者に言われた。この体で生きてることも奇跡だが、薬も飲まずに堪えるには痛みがすごい、ナイフで体中刺されているような痛みです。入院させてあげてください。せめて薬を飲むよう説得してくださいと。

俺は泣いた。周りの目など気にせず泣いた。

死を前にして親父の強い意志と強い忍耐力を知った。

そして、俺への愛情を。

俺は泣いた。

帰って親父に言った。ありがとな。

最後に二人で煙草を吸った。

なにもしゃべらなかった。お互いこれが最後だってわかってた。

それから俺は何をするときも、仕事でどんなにつらい状況が待ち受けていても、どんなに挫折しても、どんなに傷だらけになっても、親父がいなくなってこの１０年間一度もあきらめなかった。

親父のつらさはこんなもんじゃなかった、、、そう思うと頑張れた。

親父、見てくれよ、あんたと同じで忍耐力だけはありそうだ。俺、

言いたくないけど。

自慢の親父だよ、結局は。

煙草はやめない。あの時を思い出したいから。一緒に吸った最後の煙草を。